観光・ビジネスは東高西低… 関西の片思い？ 九州新幹線１周年

この傾向が今後も続くのか、関西に向かう人が多くなるのか？それぞれの地域のよさをアピールしていければいいですね。

　九州新幹線の全線開業から丸一年となる１２日、ＪＲ九州は１年間（３６６日間）の利用実績を発表した。博多－熊本間は在来線特急だった前年同期に比べ３７％増の８９６万人、熊本－鹿児島中央は６５％増の５１４万人となったと発表した。新大阪－鹿児島中央を３時間４５分で結ぶ直通運転により、関西から九州への観光需要は大幅に伸びた半面、九州から関西への人やモノの流れはまだ十分といえず、２年目の大きな課題となりそうだ。

　同日、会見した唐池恒二社長は、新大阪との直通列車の乗車率が九州内だけを走る列車に比べて高いことを受け、「関西、中国地方の方が九州に目を向けてみようとなった」と分析した。

　各地域の旅行客の宿泊数を示す観光庁の「宿泊旅行統計調査」によると、九州新幹線開通後の平成２３年４月～１２月末の間に、九州の宿泊施設に泊まった近畿居住の観光客は４９万４４００人と、前年同期（４２万５５３５人）に比べ、約７万人増加した。

　一方、近畿の宿泊施設に泊まった九州居住の観光客は４２万３６０人（同４６万１３８４人）と約４万人減少。開通効果で九州の観光産業はにぎわったものの、関西への集客効果には疑問符が付く結果となった。

　旅行会社の実績も、九州方面への観光客の増加を裏付ける。大手旅行３社によると、関西から九州に向かうツアーは、昨年３月以降、いずれも前年比で２割から６割近い販売増加となったという。

　日本旅行は、「昨年６月ごろから、西へ西へという旅行客の動向は顕著で、九州は最も伸びた地域の１つ」と指摘。近畿日本ツーリストも「新幹線の終着駅のある鹿児島へ向かう人は特に多くなった」という。

　ＪＴＢ西日本によると、平成２３年３月～２４年２月末の関西から九州への旅行商品は前年同期比３０％増に対し、九州から関西へは半分の１５％増となっている。

　同様にビジネスもまだ、関西から九州への“片思い”だ。九州・京阪神の１１商工会議所でつくる「九州新幹線を活用した西日本活性化研究会」がまとめたアンケートによると、両地域間のビジネス交流が「ある」としたのは京阪神企業の約７割に対し九州企業は約５割にとどまっており、ビジネスや集客拡大に向けた今後の取り組みが大きな課題となりそうだ。