燃費ナンバー１は譲れない！ 無駄を削って突き抜けた新型「ミラージュ」

頑張れ、三菱！逆輸入だけど、これからの日本メーカーは、こうしていくしかないだろうしなあ。

　三菱自動車が８月３１日に、久々となる新型小型車「ミラージュ」を発売した。かつての看板車種の社名を復活させたこと、タイで生産する“逆輸入車”であることなどの話題もつきないが、なんといっても燃費性能がよく、その上価格も１００万円を切る低価格からに設定されるなど、コストパフォーマンスの高さが大きなセールスポイントだ。開発者であるグローバルスモールプロジェクト推進本部事業統括部の岩田達規格・販売担当部長に仕上がり具合を聞いた。

　－－ミラージュの特長は

　「とにかく軽量化を強く意識している。ミラージュは、タイで生産し、日本や欧州などの先進国も、そして東南アジアなどの新興国にも供給するグローバル展開するモデルだ。ただ、先進国と新興国ではユーザーニーズは大きく異なる。先進国では、燃費性能が求められ、新興国では低価格であることだ。この異なるニーズに１つのクルマで応えるには、軽量化が最もよいアプローチになった」

　－－どのような工夫で軽量化したのか

　「まず、サイズ感を決めた。かつて販売していたミラージュはコンパクト車だけど、外観はゆったりとしていることが売り。新型では中身のサイズは変わっていないが、外観はシェイプアップした。その上で、仕様を大胆に絞り込むことで、さらに、無駄を削っていった」

　－－仕様の絞り込みとは

　「通常、１ブランドで、複数のエンジン排気量、変速機にしてもマニュアル（手動変速機＝ＭＴ）、オートマ（自動変速機＝ＡＴ）、さらには４輪駆動モデルなど、仕様をいろいろ変えている。しかし、いろいろなバリエーションに対応できるようにすると、そのために、空間を広げておいたりする必要が出てくる。そうなると車体など自体が大きくなって、軽量化に逆行する」

　「そこでエンジンは国内については３気筒で排気量１０００ｃｃ、変速機は副変速機付のＣＶＴ（無段変速機）に一本化した。サスペンションなどの足回りも１種類だ。これで基本構成を最適化し、同じ強度を持ちながら軽量化できるハイテン（高張力鋼板）を効果的に使った。既存のコンパクト車『コルト』に比べて１５０キロ軽くできた」

　－－４輪駆動の設定も見送った

　「三菱ファンからの熱烈な４輪駆動ニーズはあるが、軽量化のための絞り込みで、設定はない。ただ、軽量化したことで、前輪駆動でも軽快感は強まっている。軽いことで運動モーメントがよくなって、曲がりやすい、止まりやすくと、基本性能が上がっている。そのため滑りやすい道でも対応しやすく、４輪駆動設定でなくても満足できると考えている」

　－－結果的にはハイブリッド車（ＨＶ）を除けば、登録車（軽自動車を除く）で最高の燃費性能だ

　「（信号停止などでエンジンが自動停止する）アイドリングストップモデルは、ＪＣ０８モードでガソリン１リットルあたり２７・２キロだ。燃費がよいということは、コンパクト車は日常使用が中心の中で、お財布にも優しいことを意識して、こだわった。国内でのエコカー競争が激しくなっている中で、突き抜けるためにも、ガソリン車での燃費ナンバー１は譲れなかった」

　－－１００万円を割り込む価格帯からの設定だ

　「９９万８０００円から１２８万８０００円というのは、他の競合コンパクト車よりも１０万円程度安い。その上、軽自動車とも十分に競合できる。低燃費のため、エコカー減税制度で、自動車取得税、重量税は免税になり、製品ライフのコストでみれば、軽自動車に肉薄する。高速道路を走れば、軽自動車では音もうるさいが、ミラージュならそういったことはない。安全面でも軽よりもよいことを訴えられる。軽自動車に流れたかつての三菱ユーザーを、ミラージュで取り戻したい」

　－－コンパクト車ユーザーでは女性も多い

　「ユーザーの半分を女性と考えており、そのためのカラーラインナップ８色だ。そのうち３つが新色で、新型車でこういった取り組みは少ない。『カシスパープルメタリック』という紫はミラージュでは、日本にしか設定していないし、あまり日本ではクルマでは見ない色だ。男性目線では『どうかな』という面もあったが、女性からは圧倒的な支持を得ている」