スマホＬＩＮＥ利用者急増…国内２０００万人に

凄い勢いだねー。日本の６人に１人は利用してる計算かあ・・・

　スマートフォン（高機能携帯電話）向け無料通話ソフト「ＬＩＮＥ（ライン）」が爆発的に利用者を増やしている。

　近くソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）やゲームなども始め、利用者の拡大を図りたい考えだ。日本発の新興ＩＴサービスが、米ＳＮＳ大手フェイスブックに挑戦する構図だ。

　ＬＩＮＥは音声をデータに変換して送信するソフトで、通信会社を問わず通話は無料となる。

　利用者数は昨年６月のサービス開始から約１年で、世界２３０以上の国・地域で４５００万人、国内だけでも２０００万人に上る。毎月５００万人ずつ会員が増えているといい、拡大の速さはフェイスブックや簡易投稿サイトのツイッターなどを大幅に上回る。

　運営するＮＨＮジャパンの森川亮社長は「年内に１億人を目指す。将来は（会員約９億人の）フェイスブックを超えたい」と意欲を見せる。

　複数人で短文を瞬時にやりとりできる「チャット」も若者を中心に人気だ。森川社長は「ＬＩＮＥはネット上で新しい友達を発見するのではなく、既存の友達と関係を深めるのが特徴」と説明する。

　通話などのＬＩＮＥの利用は無料だが、近くゲームや音楽配信などの有料サービスを始める。仮想通貨「ＬＩＮＥコイン」も発行する。写真などを使って友人と近況を報告し合えるＳＮＳ機能も追加し、機能面でもフェイスブックを追撃する。

　チャットの際に感情などを絵で表す「スタンプ」（１種１７０円）の売り上げは、６月だけで２億円に上る。通信大手のＫＤＤＩとも業務提携し、未成年者保護など、共同で安全性を高めることを検討する。